La jeune Mattie Ross,veut venger son père, assassiné par son contremaitre pour quelques pièces d'or.Pour l'aider, elle engage Rooster Cogburn, une shérif borgne aux manières désinvoltes et expéditives. un fringant texas ranger appelé "Laboeuf" est aussi intéressé par sa capture et tente de rallier Cogburn à sa cause.La candide mattie arrivera-elle à ses fins?

l'auteur :

Né en 1933, Charles Portis a grandi dans différentes villes de l'Arkansas. Pendant la guerre de Corée, il rejoint la Marine américaine et y devient sergent. Il la quitte en 1955, et s'inscrit alors à l'Université de l'Arkansas, dont il ressort diplômé en journalisme trois ans plus tard.

Il travaille pour différents journaux, dans l'Arkansas, à New York et également à Londre le temps d'une année. En 1964, il abandonne le journalisme, revient dans sa région natale pour s'y consacrer à plein temps à l'écriture de la fiction.

C'est en 1966 qu'il publie son premier roman, Norwood, qui sera adapté au cinéma en 1970 avec Glen Campbell dans le rôle principal.
Son roman True Grit, initialement publié, comme Norwood, sous forme de feuilleton dans le Saturday Evening Post, sera un grand succès : l'écriture de Portis est appréciée pour ses dialogues aiguisés, sa dimension à la fois satirique et réaliste, ainsi que pour son sens du détail (peut-être influencé par sa pratique du journalisme). True Grit sera également adapté au cinéma : une première fois en 1969 par Henry Hathaway, sous le titre Cent dollars pour un shérif, avec de nouveau Glen Campbell et John Wayne, et 30 ans plus tard par les Frères Coen (avec Jeff Bridges, Matt Damon, Josh Brolin).

True Grit, qui reste son oeuvre la plus célèbre, est traduit en France en 2011 aux éditions du Serpent à plumes. Portis a publié trois autres romans (The Dog of the South, Masters of Atlantis, Gringos) et quelques nouvelles.

Comme beaucoup d'écrivains du Sud, il vit de façon solitaire.

L’action qui se situe vers 1870, peu après la guerre civile nous entraine sur les pistes de l’Arkansas.

Alors qu’elle vient tout juste de fêter ses quatorze ans, la jeune Mattie Ross, perd son père .Ce dernier a été abattu par son contremaitre Tom Chaney. Elle décide alors de venger son père, laissant mère, frères et sœurs derrière elle ; avec l’aide d’un shérif aux méthodes peu catholiques, Rooster Cogburn, elle part à la poursuite du meurtrier de son père. Se joint à eux, malgré son gré d’ailleurs, le ranger dit « Laboeuf ».La jeune et intrépide Mattie arrivera-t-elle a ses fins ?

L’histoire nous ait contée par la narratrice, qui n’est autre que la jeune Mattie. Cela confère au roman un ton bien trempé, dont voici les premières lignes :

" Les gens ne croient pas qu'une fille de quatorze ans puisse quitter sa maison pour aller venger la mort de son père en plein hiver. Cela ne semblait pas si étrange, alors, mais j'admets que cela n'arrivait pas tous les jours. Je venais juste de fêter mon anniversaire lorsqu'un lâche du nom de Tom Chaney abattit mon père à Fort Smith, en Arkansas. En plus de sa vie, il lui vola son cheval, cent cinquante dollars en liquide, et deux pièces d'or frappées en Californie qu'il gardait dans la doublure de sa ceinture de toile."

On s’attache très vite aux personnages, chacun dans leur genre mais tous, l’archétype de ces héros des westerns américains de cette époque.

L’intrigue reste simple, mais le lecteur est emporté par le récit de Mattie. Elle a l’impétuosité de sa jeunesse, tout en conservant une part de candeur, on ne peut que l’aimer !

Ce roman est construit avec un grand nombre de dialogues, d’où le rythme très entrainant. Certains, entre Mattie , Rooster et Laboeuf valent leur pesant d’or !

La description des scènes, fait qu’on s’y croirait, on entend les sabots des chevaux battre la poussière et les balles siffler !

Il  fait partie de ces romans, qui se transmettent sans prendre une ride, un peu à l’image de ceux de Marc Twain.

JavaScript est désactivé!
Pour afficher ce contenu, vous devez utiliser un navigateur compatible avec JavaScript.

Adobe Flash Player non installé ou plus vieux que 9.0.115!