« De tous les livres que j’ai écrits, Marina est l’un de mes favoris. »
Carlos Ruiz Zafón

Oscar Drai, quinze ans, a disparu pendant une semaine du pensionnat où il est interne. Où est-il allé et que lui est-il arrivé ? Quand l’histoire commence, Oscar vagabonde à travers Barcelone. Attiré par une mystérieuse maison apparemment abandonnée, il pénètre à l’intérieur. Se croyant seul, il commence ses investigations. Alors qu’il est en train d’examiner une curieuse montre à gousset laissée sur une table, il se rend compte que quelqu’un l’observe. Terrorisé, il s'enfuit. En rentrant au pensionnat, il s’aperçoit qu’il a gardé la montre. Tenaillé par les remords, il retourne quelques jours plus tard dans la grande maison. Il y fait alors la connaissance de Marina, fille du propriétaire. Elle a son âge, de l’audace et une intelligence très vive. Elle entraîne son nouveau compagnon dans l’élucidation d’un mystère qui la tourmente : au cœur du plus vieux cimetière de Barcelone, une vieille femme voilée visite une tombe anonyme sur laquelle figure le dessin d’un papillon noir. Qui est-elle, et qui dort sous la pierre tombale ? En menant leur enquête, les deux adolescents franchissent les limites d’une propriété privée délaissée. Dans la serre qui la jouxte, des pantins en partie amputés de leurs membres pendent dans les airs. Soudain, ils descendent lentement et semblent s’animer. Une odeur pestilentielle envahit la serre… Sur le fronton, un papillon noir identique à celui de la tombe paraît contempler l’épouvantable scène.
Parcourant les plus effrayants endroits de Barcelone, s’égarant dans les entrailles de souterrains où vivent des créatures de cauchemar, s’enfonçant dans les coulisses d’un inquiétant théâtre désaffecté, Oscar et Marina réveillent les protagonistes d’une tragédie vieille de plusieurs décennies. La vengeance est en route, mue par une armée de fantômes, guidée par un savant de génie et une amoureuse désespérée. Entraînés dans la folie homicide de ces ombres tout droit sorties du passé, Oscar et Marina frôlent la mort. Pourtant, celle-ci les attaquera là où ils ne l’attendaient pas...

Biographie
Présente-t-on encore Carlos Ruiz Zafón, l’auteur de L’Ombre du vent (Grasset, 2004 ; Livre de poche, 2010) et du Jeu de l’ange (Robert Laffont, 2009), vendus à plusieurs millions d’exemplaires à travers le monde. Né à Barcelone en 1964, il a renouvelé le genre des grands romans populaires du début du XXe siècle.

A Barcelone, dans les années 80, le jeune Oscar vit et étudie dans un pensionnat. Ce dernier a pour habitude de s’enfuir régulièrement pour explorer la ville. Fasciné par les vielles villas abandonnées à l’ambiance plutôt morbide, Oscar va s’aventurer dans l’une d’elle. Mais celle-ci semble habitée, une douce mélodie à la voix féminine s’en échappe. Hypnotisé par cette atmosphère Oscar visite la villa et alors qu’il trouve un objet brillant, une montre qu’il prend pour l’analyser de plus près, une personne surgit. Pris de panique il s’enfuit en emportant la montre.

De retour au pensionnant, il va vite être pris de remord et décide de remettre la montre à sa place. C’est au cours de cette  nouvelle escapade qu’il rencontre Marina. Entre eux va naitre une tendre complicité.

Tout deux vont poursuivre ensemble les virées dans Barcelone, mais leur curiosité va les mener sur des terrains glissants. La découverte d’une tombe sans nom sur laquelle est gravé un papillon noir les entraine dans une enquête des plus sordides.

Ce roman, le précise l’auteur est un de ces premiers, il l’a écrit comme ceux qu’il aimait lire plus jeune.

On retrouve les descriptions d’une Barcelone très sombre, une ambiance glauque, brumeuse telle  que Zafon nous y a habitué, mais celle-ci sont nécessaires et appréciées pour pénétrer dans l’atmosphère du roman.

Le personnage principal, Oscar que l’auteur a sur rendre attachant et la douce mais mystérieuse Marina emmène le lecteur dans cette sordide histoire.

La construction du récit, tel un roman policier, mais avec en fond des histoires d’amours impossibles est agréable à la lecture. La plume se savoure.

Un bon roman, entre tragédie  et fantastique, qui ne laisse pas indifférent et  que j’ai préfèré au précédent !